El timo de los omega-3

Creo que es muy interesante replicar este reportaje, haceros pensar un poquito y que podéis sacar vuestras propias conclusiones... pero lo verdaderamente penoso es que la gran mayoría, a pesar de saber lo que sabemos y de estar todo lo informado que necesitamos estar, vamos a seguir haciendo lo mismo sabiendo de antemano y conscientemente de nuestra equivocación y error. Siempre he dicho que tenemos lo que nos merecemos... como sociedad. ¡Que aproveche!

Leche, alimentos infantiles, yogures, huevos, galletas, raciones de pollo y pavo y hasta aceitunas o palitos de pescado. Todos ellos, alimentos que en alguna de sus versiones se anuncian como enriquecidos en omega-3 pero que, según un estudio publicado ayer en la prestigiosa revista médica JAMA, no servirían para nada.

La publicación se centra en los suplementos de omega-3 que miles de personas consumen diariamente para, según creen ellos, prevenir el deterioro cognitivo y cardiovascular. Sin embargo, según este trabajo y otros publicados anteriormente, este hábito sería en vano, ya que no produciría ningún efecto importante.

Ahora, un grupo de investigadores ha seguido durante cinco años a 4.000 personas con una media de 72 años de edad a los que les han dado, o bien placebo, o bien un suplemento de omega-3. El resultado es que estas pastillas «no mostraron efectos significativos en la función cognitiva» de quienes los tomaron respecto a quienes no lo hicieron.

Aunque existen estudios que indican que las dietas altas en omega-3 tienen un efecto protector en la función cognitiva, y se ha visto que algunos pacientes con Alzheimer presentan unos niveles bajos en uno de los componentes del omega-3, -el ácido docosahexaenoico (DHA), una parte esencial de las neuronas-, lo cierto es que este efecto protector que sí se ve en la alimentación no se observa cuando el omega-3 se obtiene a través de suplementos.Según explica a EL MUNDO Aitor Sánchez, nutricionaista miembro de la iniciativa Dietética Sin Patrocinadores y autor del blog midietacojea.com, lo que hace este estudio es «confirmar una cosa que ya sabíamos, y que ha pasado también con otros suplementos, como los de calcio, los de fibra, o los antioxidantes». Tal y como explica este experto, el hecho de que un patrón dietético tenga unos beneficios no significa que éstos también se vayan a dar si tomas un suplemento. «No es lo mismo tener una dieta rica en omega-3 a través del pescado que tomarte el suplemento, porque te falta la materia prima», indica Sánchez. Además, existen otros patrones que son difíciles de cuantificar pero que a nivel epidemiológico se sabe que se cumplen, como que las personas que comen más pescado también suelen tomar más verdura, o «que quienes siguen una dieta sana también hacen más ejercicio o están más activos intelectualmente», cuenta Gurutz Linazasoro, director científico de CITA-Alzheimer y miembro de la Sociedad Española de Neurología.En definitiva, con este estudio, explica Francisco Pérez, jefe de servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba, «queda claro que la adición al omega- 3 [a nivel de suplementos] no mejora el deterioro cognitivo».

Lo ideal es seguir una dieta saludable

Lo que resaltan todos los expertos consultados por este periódico es que, en vez de tomar suplementos, lo que hay que hacer es comer bien. «Lo que verdaderamente está evidenciado es que una dieta saludable evita caer en ciertos patrones de enfermedades», explica Sánchez, quien argumenta que «no es lo mismo consumir omega-3 a través de la dieta que a través de una pastilla, el suplemento siempre sale perdiendo en esta comparación». Linazasoro explica que «si una persona come de todo no necesitará ningún suplemento».

Aunque se sabe que estos suplementos no tienen efectos positivos demostrados, tampoco se ha documentado que provoquen ningún daño. No obstante, Sánchez sí que les encuentra un problema, y es que «la persona piense que a través de ellos está supliendo una dieta saludable».

 

La presión de la industria

Además de esto, es importante tener en cuenta a la industria. Porque la realidad es que, a pesar de que estos suplementos no tienen demostrada su eficacia, lo cierto es que son muy consumidos. «El problema es que seguir una dieta saludable no da dinero a nadie, mientras que hay gente que gana muchísimo dinero no sólo con los suplementos, sino con los alimentos enriquecidos», dice Sánchez. Para el nutricionista, la cuestión se centra en que «interesa muy poco a la industria que la Sanidad española tenga una perspectiva de promoción de la salud».

 

Al margen de polémicas, la conclusión de los expertos es que lo necesario no son los suplementos, sino alimentarnos bien. Y si queremos beneficiarnos específicamente de las bondades del omega-3, el camino más lógico es comer pescado azul: sardina, boquerón, atún, y salmón.

Por azar se descubre una proteína que podría combatir todos los cánceres

Por azar, gracias a la serendipia (los investigadores se toparon con esta molécula mientras investigaban ratones con mutaciones genéticas), un grupo de científicos británicos han identificado una proteína, Un grupo de investigadores del Imperial College de Londres afirma haber descubierto una nueva proteína, LEM (“lymphocyte expansiona molecule”, molécula de expansión de linfocitos), que es capaz de producir grandes cantidades de linfocitos T, que combaten el cáncer. El estudio ha aparecido en la revista Science.

Según Philip Ashton-Rickardt, de la Sección de Inmunología del Departamento de Medicina de lmperial College: “Puede ser un punto de inflexión para tratar un gran número de cánceres y virus".

El autor del estudio, realizado junto a investigadores de la Universidad Queen Mary en Londres, la Harvard Medical School y el ETH Zúrich, explica que se trata de una forma completamente nueva de tratar el cáncer, y el próximo paso debe ser desarrollar una terapia genética basada en la producción de dicha proteína. Los investigadores creen que podrán empezar a probar este método en humanos dentro de tres años. Una futura terapia genética basada en la producción de más linfocitos T puede ser más efectiva y mucho menos devastadora que los tratamientos actuales, como la quimioterapia.

Nadie la había visto antes o ni siquiera era consciente de que existía. No se parece a ninguna otra. Las células cancerígenas tienen formas de suprimir la actividad de los linfocitos T, lo que les permite escapar del sistema inmunitario. Diseñar de forma genética células T para que aumenten su habilidad para combatir el cáncer ha sido un objetivo desde hace tiempo y las técnicas para modificarlas ya existen.

Estos ratones se han vuelto super inteligentes únicamente modificando un gen

Siempre digo que de la ciencia ficción a la realidad, solo nos separa algo de tiempo. Una de las historias más bonitas y desgarradoras de ciencia ficción que he leído nunca es Flores para Algernon, de Daniel Keyes, en el que se prueba una nuevo fármaco que vuelve más inteligente a un ratón (Algernon) y a un chico que sufre retraso mental.

Como si se la novela ahora se volviera real, un grupo de científicos de la Universidad de Leeds ha logrado volver muy inteligente a un ratón y para ello solo ha tenido que modificarle un gen. Como resultado los ratones también eran menos propensos a sentir ansiedad o recordar el miedo. El estudio ha sido publicado en Nature.

Un exoesqueleto biónico que permite volver a caminar a niños

Hace tiempo vimos el tema de exoesqueletos aplicado al tema militar y laboral, hoy lo vemos aplicado a los niños. Me arriesgo a realizar un juego de palabras, copiando a Neil Armstrong, en que es un gran paso para la sociedad pero mayor, para cada uno de estos niños.

Gracias a este exoesqueleto biónico y que se ha presentado en el Centro de Automática y Robótica del CSIC, los niños de entre 3 a 14 años que sufran alguna enfermedad neuromuscular, parálisis cerebral, espina bífida o lesión medular que les impida caminar podrán hacerlo de nuevo. El exoesqueleto consta de diez pequeños motores (cinco en cada pierna) y una batería de ion de litio recargable que proporciona una autonomía de cinco horas.

El proyecto aún está en ciernes y busca financiación a través del micromecenazgo: los dispositivos costarían alrededor de 50.000 euros y estarían disponibles en diversos modelos que también dependen del peso y la edad del niño. El proyecto ha sido desarrollado por Marsi-Bionics en colaboración con el CSIC.

AGENCIA SINC

El precio de la obesidad

Me han dado la referencia de este reportaje de J.M. López sobre los añadidos de azúcar en las bebidas. Espero que como siempre a más de uno le haga reflexionar, pensar y tal vez replantearse ciertas cosas. Un saludo y que el fresco en estos días sea con vosotros.

 

El precio de la obesidad (por José Manuel López Nicolás)

Negar a estas alturas la existencia de una correlación directa entre el consumo excesivo de azúcar y enfermedades como la obesidad, la diabetes, las enfermedades coronarias, las caries, las enfermedades cardiovasculares, etc. es absurdo. En la literatura científica encontramos innumerables ejemplos acerca de los efectos negativos del abuso de la ingesta de azúcar sobre estas patologías.

Por ello, no nos puede extrañar que en marzo de este mismo año la OMS hiciera público un nuevo informe en el que no solamente se vuelve a recomendar que el consumo de azúcares añadidos debe representar menos del 10% de la ingesta calórica total diaria, sino que se indica que si dicha ingesta se reduce a menos del 5% se obtendrán beneficios adicionales. Para que se hagan una idea, un 5% de la ingesta calórica total equivale a unos 25 gramos de azúcar añadido al día para un adulto con un índice de masa corporal normal.

Uno de los grandes problemas asociados a la ingesta de azúcar es que muchas personas no conocen que este ingrediente se encuentra a altísimas concentraciones en alimentos que consumen diariamente en grandes cantidades. Cereales de desayuno, bollería o zumos preparados son algunos de los ejemplos de productos ricos en azúcar. Pero si de entre todos los alimentos con alta concentración de azúcar tuviésemos que elegir dos representantes, esos serían, sin duda, los refrescos (Coca-Cola, Fanta, Pepsi, etc.) y las bebidas energéticas. Precisamente el informe de la OMS también afirma que los niños con los niveles más altos de consumo de bebidas azucaradas tienen más probabilidades de padecer sobrepeso u obesidad que aquellos con un bajo nivel de consumo de este tipo de bebidas.

Pues bien, el pasado sábado, aprovechando que mi hija estaba viendo por trigesimoquinta vez la película Frozen, fui al supermercado para preparar la tradicional barbacoa con la que inauguramos el verano en casa. De pronto, observé a un grupo de chavales que no pasaban de los 13 años arremolinarse alrededor de una enorme caja. De la misma sacaban botes de medio litro de una bebida y los echaban a un carrito. Cuando se fueron me acerqué a comprobar qué se estaban llevando. Mi cara fue un poema.

 

Los chavales estaban comprando botes de 500 mL de la bebida energética Burn. En la siguiente fotografía, escalofriante como pocas, pueden comprobar la dichosa caja con la oferta que ofrece el supermercado. Por solamente 75 céntimos cada chaval se podía llevar un bote. Amplíen en la imagen el etiquetado nutricional de la lata. ¿Quieren saber ustedes la cantidad de azúcar que hay en cada unidad de Burn? Casi 75 gramos… el triple del azúcar añadido recomendado para todo el día y el equivalente a 15 sobres de azúcar de 5 gramos.

Estimados lectores, las cuentas están claras. 75 céntimos por 75 gramos de azúcar. Un céntimo por gramo... ese el precio de la obesidad, es decir, de su vida.