Por primera vez se ha
logrado restaurar el movimiento de varios dedos, la mano y la muñeca de un
paciente que sufría una paraplejía de brazos y piernas desde hacía seis
años gracias a un dispositivo que ha sido desarrollado por la empresa de
innovación Battelle, que se asoció con neurólogos del Centro Médico Wexner de
la Universidad Estatal de Ohio.
El prototipo, cuyos
detalles han sido publicados en la revista Nature,
se llama NeuroLife, y permite que estos movimientos funcionales
complejos sean impulsados por los propios pensamientos del paciente, porque
este bypass neuronal electrónico para lesiones de médula espinal conecta el cerebro
directamente a los músculos.
El participante
asistió hasta a tres sesiones semanales durante 15 meses después del implante
para aprender a usarlo cada vez con más soltura. Tras el entrenamiento, el
paciente fue capaz de completar diferentes tareas de la vida diaria, como
agarrar una botella. "Estamos demostrando por primera vez que un paciente
tetrapléjico es capaz de mejorar su función motora y los movimientos de la
mano", explica Ali Rezai, neurocirujano del Centro Médico Wexner.
Para los autores, este trabajo puede suponer un paso
adelante en la tecnología neuroprotésica y una ayuda para las millones de
personas que viven con parálisis.